著名茶学家、中国十大茶叶专家之一张天福老先生在 1996年根据《礼记·典礼》、陆羽的《茶经》以及宋徽宗的《大观茶论》并结合自己事茶七十余年的心得提倡的“中国茶礼”在国外 茶学界和茶文化界都引起了非常大的影响，以张老的解释就是“中国茶礼，俭清和静”。俭即勤俭朴素，清即清正廉明，和即和衷共济 ，静即宁静致远。
张老提倡的茶礼思想出现在我国正大张旗鼓地进行经济 建设的改革开放的年代中，其时祖国的茶叶事业和茶文化氛围正欣欣向荣，各地的茶庄、茶艺馆如雨后春笋般蓬勃发展。茶礼思想的提出 ，为中国茶文化思想的健康发展指明了正确的道路，兹从五个方面讨论之。
一、茶礼的意义
中国自古为“文明古国，礼仪之邦”。唐刘贞亮在茶十德中“以茶利礼仁”和“以茶表敬意”，可视为茶礼的核心，刘贞亮以“礼仁”并 言，最得儒家文化之精神。孔子的“礼”，是“仁内礼外”，仁礼二者是统一的。孔子提出“人而不仁，如礼何。”人如果不仁，怎么可 能达到礼呢？这是孔子的创造性,在仁与礼的关系展开中，礼应是表达仁的恰当形式，仁又是通过礼才能得到合适的表达，才是合理的。
《礼记·仲尼燕居》说：“礼也者，理也，”《礼记·乐记》又说：“礼者，天地 之序也”，这就使儒家的礼仪形而上的角度得到论证，也就是说，礼作为天道成为自然而然了，所以，《礼记·典礼》中：“道德仁义， 非礼不成；教训成俗，非礼不备；分争辩讼，非礼不决；君臣上下，父子兄弟，非礼不交；宦学事师，非礼不亲；理朝治军, 莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。”
在中国的民间中，还流传男女谈婚论嫁以茶为礼的习俗 ，男方向女方馈赠茶叶等物，称下茶礼，女方接受聘礼叫做“受茶”，或称茶定，举行结婚典礼时，男女双方都要向前来贺喜的宾客敬茶 ，并要恭敬地向长辈献上香茗,以示孝敬，结婚为什么要以茶为礼呢？因为茶树是一种根深叶茂，不怕风吹雨打的四季常青植物，定婚以 茶为礼，象征着新婚以身相许永不变心，愿与新郎白头偕老的意愿。结婚后也像茶树那样枝壮叶茂，果实累累，以示婚后儿孙满堂，家族 一代比一代兴旺发达的吉祥之兆。明郎瑛《七修汇稿》谓“种茶下子，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘，谓之吃茶，又聘以茶为 礼者，见其从一之义也，”此外，宋人《品茶录》、王象晋《茶谱》、许次纾《茶疏》等著作对此均有内容相似的记述。
用茶叶祭神祀祖，在古代的中国也成为一种民俗，最早 的有文字记载的，可追溯到两晋南北朝时期，梁朝萧子显《南齐书》中谈到，“南朝时，齐世祖武皇帝在他的遗诏中有：“我灵座上，慎 勿以牲为祭，但设饼果，茶饮干饭，酒脯而已”的记载。事实上，这种习俗在我国不少产茶区沿用下来。
在日常生活礼仪习俗中，茶也是一种不可能不少的生活 必需品，王安石《 同熊伯道自定林过悟真》有谓“与客东来欲试茶”，陆游在《晚兴》中谓“客来散茶甘留舌”，并且一些寺庙中，僧人还设有茶宴品茶论 道，宋代饮茶兴盛，以茶为礼，也是士大夫之间君子之交的一种风格与特点。
茶被人们仰之为崇高的道德象征，人们对茶就不仅仅是 偏爱，而更多的是恭敬，并引以为楷模，所以以茶为礼有着特殊的文化意义。
二、关于俭
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