說到紅茶一般會想到英國貴族的下午茶，總以為是西方的東西。但依照中國人的慣例，我們一定要說茶是中國人發現的。
事實也真的是如此，中國人飲茶的歷史應該可追溯到神農氏嚐百草，從古到今很多偉大的發現都是在樹下發生的，釋迦牟尼在菩提樹下悟 道，牛頓在蘋果樹下發現萬有引力，
而神農氏就是碰巧坐在茶樹蔭下休息喝熱開水的時候，樹上掉下來幾片樹葉，剛好進了杯子裡，神農氏不同於我們凡夫俗子的地方就是沒 有把水倒掉，繼續喝這杯開水，
結果竟然發現水變好喝了，而且散發出香味來。自此之後，神農氏便在熱開水中加這種葉子來喝，而那葉子就是茶葉。
不只好喝而且還有藥效呢！
《神農本草》中記載「神農嘗百草，日遇七十毒，得茶而解之。」當時是西元前一千七百多年前！那麼到底誰開始將茶葉烘培來喝呢？沒 有確切的說法，但有一個傳說，是一個獵人，背著竹簍上山打獵，
順便摘了一些茶葉放在背上的茶簍裡，結果為了追逐山豬，滿山片野的跑，終於追到獵物，回家後已經天黑，忙著處理獵物，並未去管茶 葉，一直到第二天醒來聞到竹簍中飄來陣陣香味，原來茶葉經過在竹簍中搖晃，以及放置一夜，有如現代製茶的殺菁及萎凋、揉捻、發酵 過程，讓茶葉更加好喝，香味更濃。於是開始利用此法開始製茶。或許是這樣或許是有另外的人坐在樹下，發現乾燥的葉子比綠葉好喝吧 。茶葉是如何演進到半發酵及全發酵茶的製法呢？好像也沒有記載。不過大約可以歸納唐代之前喝的是綠茶，
宋朝以後才出現全發酵茶的紅茶。
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